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Apr 22, 2023

New York affonda sotto il suo stesso peso: studio

June 3, 2023 This article

3 giugno 2023

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di Peter HUTCHISON

Se New York è la città che non dorme mai, allora come può questo tenerti sveglio la notte? Sta anche affondando.

La Grande Mela sta gradualmente crollando, anche a causa del peso dei grattacieli che rendono famosa la giungla di cemento, ha scoperto un nuovo studio.

La discesa rende la metropoli più vulnerabile all’innalzamento del livello del mare e alle inondazioni costiere causate dai cambiamenti climatici, hanno osservato i ricercatori.

L'articolo, pubblicato questo mese sulla rivista Earth's Future, ha cercato di stimare l'impatto delle vaste infrastrutture della città sulla subsidenza.

La subsidenza è lo sprofondamento della massa terrestre causato da processi naturali come l'erosione o da attività umane come l'estrazione di minerali.

I geologi hanno calcolato che gli oltre un milione di edifici di New York ammontavano a una massa totale di 1,68 trilioni di libbre (762 miliardi di chilogrammi) di pressione verso il basso sulla terra.

La CNN ha affermato che ciò equivale a circa 1,9 milioni di Boeing 747-400 completamente riforniti.

Il rapporto conclude che il capitale finanziario americano sta sprofondando ad un ritmo medio di uno o due millimetri all'anno.

Alcune aree costruite su rocce più tenere o su discariche artificiali si stavano abbassando fino a quattro millimetri e mezzo all’anno, aggiunge lo studio.

Ma costruire meno grattacieli non risolverà il problema, ha detto all’AFP l’autore principale Tom Parsons.

"La causa principale della subsidenza a New York e lungo gran parte della costa orientale è tettonica e non può essere fermata", ha affermato il geofisico dell'US Geological Survey.

La subsidenza è destinata ad aggravare l’impatto dell’innalzamento del livello del mare causato dal riscaldamento delle temperature e dallo scioglimento delle calotte polari del mondo.

L’organizzazione Sea Level Rise.org afferma che i livelli dell’acqua intorno a New York sono nove pollici più alti rispetto al 1950.

Il governo della città prevede che le acque circostanti aumenteranno tra i 20 e i 30 pollici entro il 2050.

Lo stato sta spendendo miliardi di dollari costruendo dighe marittime, innalzando strade e migliorando il drenaggio per mitigare i rischi.

Ma le zone basse hanno già avvertito il peso delle devastanti inondazioni causate da tempeste più intense.

L’uragano Sandy nel 2012 ha ucciso più di 40 newyorkesi, distrutto circa 300 case e lasciato decine di migliaia di persone senza elettricità.

L’uragano Ida nel 2021 ha provocato la morte di più di una dozzina di persone a New York City, molte delle quali non erano riuscite a sfuggire all’allagamento degli scantinati.

Parsons ha detto che è impossibile dire quando parti di New York saranno sommerse dall’acqua, ma accadrà.

"È troppo difficile prevedere anche un periodo difficile perché, mentre la subsidenza delle città è relativamente costante, le previsioni per l'innalzamento del livello del mare sono incerte e dipendono dai tassi futuri attesi delle emissioni di gas serra", ha detto all'AFP.

New York non è l’unica grande città del mondo che sta affondando.

La subsidenza e l’innalzamento del livello dell’acqua hanno alimentato il timore che un giorno Venezia possa essere completamente sommersa.

E Giakarta sta affondando a un ritmo così allarmante a causa dell’eccessiva estrazione delle acque sotterranee che l’Indonesia sta trasferendo la sua capitale.

Maggiori informazioni: Tom Parsons et al, Il peso della città di New York: possibili contributi alla subsidenza da fonti antropogeniche, il futuro della Terra (2023). DOI: 10.1029/2022EF003465