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Nov 23, 2023

Democratico, comunitario

In April, JRF and a group of other funders and organisations attended the second

Ad aprile, la JRF e un gruppo di altri finanziatori e organizzazioni hanno partecipato alla seconda parte di un percorso di apprendimento sulla creazione di ricchezza comunitaria ed ecologica. In questo blog, Jonathan Levy racconta le sue riflessioni.

Quest’ultima sessione fa seguito alle prime sessioni di marzo, in cui abbiamo ascoltato i finanziatori della giustizia sul lavoro che stanno svolgendo negli Stati Uniti, sostenendo la filantropia istituzionale per ridistribuire la ricchezza dal sistema finanziario dominante alle iniziative controllate dalla comunità che costruiscono potere economico e autodeterminazione.

Nell’ultima sessione abbiamo parlato con Nia Evans, direttrice esecutiva del Boston Ujima Project, un’organizzazione democratica gestita dai membri che costruisce infrastrutture economiche cooperative a Boston, con la missione di restituire ricchezza alle comunità operaie di colore. Abbiamo anche avuto l’opportunità di ascoltare e imparare da Brendan Martin, co-direttore di Seed Commons, una rete di fondi di prestito locali e non estrattivi negli Stati Uniti.

Boston è una città con un vasto divario di ricchezza razziale. Ciò riflette l’esclusione delle persone di colore dalle politiche pubbliche mirate allo sviluppo patrimoniale nel ventesimo secolo, come il GI Bill, insieme a persistenti pratiche discriminatorie in materia di alloggi e prestiti.i

Come abbiamo appreso da Nia, Ujima è stata lanciata nel 2017 come iniziativa di base con l’obiettivo di sviluppare un approccio ecosistemico per affrontare la disuguaglianza razziale di ricchezza, la povertà e lo sfollamento prevalenti nella città. Si tratta di un'organizzazione associativa che cerca di costruire un'economia guidata dalla comunità, dove la parola "Ujima" è un termine swahili che significa "lavoro e responsabilità collettivi".

Una componente fondamentale dell’ecosistema è il Fondo Ujima, creato nel 2018. Il fondo raccoglie capitali da membri della comunità, sostenitori e fondazioni e concede prestiti e investimenti azionari in imprese locali. Nel 2021 Ujima ha raggiunto l'obiettivo di raccogliere 4,5 milioni di dollari di capitale di investimento e da allora ha investito circa 1 milione di dollari in sei attività.

Gli investitori nel fondo comprendono membri votanti, che sono residenti attuali e sfollati della classe operaia di Boston, organizzazioni partner di base, imprenditori della comunità e i loro dipendenti. Tutti questi investitori hanno un voto sulle nuove proposte di investimento, indipendentemente dall’entità del loro investimento, che può arrivare fino a 50 dollari. Tutti gli altri investitori, noti come Membri Solidali, non hanno alcun diritto di voto (su un'attuale base di oltre 900 membri, circa la metà sono Membri Votanti e l'altra metà sono Membri Solidali).

Il Fondo Ujima è strutturato in modo tale che gli investitori a basso reddito si assumano il minor rischio e abbiano i rendimenti attesi più elevati, più degli investitori filantropici e di quelli in grado di investire importi maggiori. Il rischio assunto dagli investitori a basso reddito è mitigato da una riserva per perdite su crediti, che è stata raccolta attraverso sovvenzioni in aggiunta al capitale di investimento.

La struttura del Fondo Ujima è progettata per facilitare la creazione di ricchezza sia individuale che comunitaria, aiutando i membri della classe operaia a investire in imprese locali e a creare risorse dai rendimenti, rendendo al contempo disponibili finanziamenti alle piccole imprese guidate da persone provenienti da gruppi che storicamente non hanno avuto accesso al capitale.

Coerentemente con l’approccio ecosistemico, le priorità di investimento del fondo sono guidate da un processo di pianificazione che comprende assemblee di quartiere, in cui membri e residenti identificano le imprese locali che vorrebbero fossero prese in considerazione per gli investimenti. I membri hanno inoltre approvato una serie di standard aziendali, come il pagamento di un salario dignitoso e la fornitura di benefici pensionistici, per garantire che gli investimenti siano in linea con i loro valori.

Abbiamo anche imparato da Nia come Ujima vada oltre lo sviluppo di queste nuove strutture per promuovere il cambiamento guidato dalla comunità a Boston per le comunità di colore della classe operaia. Ad esempio, Ujima è anche un’organizzazione artistica e politica, che cerca di organizzare i membri attorno a temi come la finanza pubblica, l’assistenza alla comunità e il bilancio partecipativo.

Ujima è membro di Seed Commons, una rete di fondi di prestito locali e non estrattivi negli Stati Uniti che investono capitale controllato dalla comunità in imprese cooperative locali.