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Mar 12, 2023

"The Larry Sanders Show" è stata una sitcom che ha cambiato le sitcom

This story has been updated. In the 1990s, a new HBO series about an

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Negli anni '90, una nuova serie della HBO su un uomo pieno di ansia preoccupato per il suo potere e i suoi rivali cambiò per sempre la televisione. No, non sto parlando di Tony Soprano. Sette anni prima della prima sessione di terapia del mafioso, Garry Shandling ha presentato "The Larry Sanders Show", una commedia di mezz'ora che ha portato gli spettatori nella cultura delle celebrità e ha cambiato la traiettoria delle sitcom televisive.

Shandling è stato spesso ospite del "The Tonight Show" e gli è stato offerto il posto alle 00:30 della NBC quando David Letterman si stava preparando a lasciare "Late Night". Invece, il comico è andato in un’altra direzione, creando una serie incentrata su un talk show immaginario, completo di un conduttore nevrotico – interpretato da Shandling – e una famiglia disfunzionale sul posto di lavoro. Lo spettacolo ha rivelato il dramma dietro le quinte dietro il sipario del talk show e parecchio sullo stesso Shandling: a detta di tutti, i difetti di Larry riecheggiavano da vicino quelli del suo creatore.

"Larry Sanders", che ha concluso la sua corsa di sei anni 25 anni fa mercoledì, non ha mai raggiunto un vasto pubblico, ma è stato un tesoro del settore, ottenendo 56 nomination agli Emmy e due Peabody Awards. Non è stata la prima commedia di mezz'ora ad abbandonare la traccia delle risate e le telecamere multiple, ma è stata estremamente influente, lasciando la sua impronta in programmi come "Arrested Development", "The Office" e "Veep".

Ha ispirato generazioni di scrittori, tra cui Alex Gregory, che si è unito allo staff nell'ultima stagione. "Guardare lo spettacolo è stato come imbattersi in Jimi Hendrix", dice Gregory. "Ha cambiato completamente il gioco di ciò che era possibile. Stavano estraendo qualcosa di più profondo sulla verità emotiva. Non posso sopravvalutare quanto sismico sia stato l'impatto di 'Larry Sanders' sulla scrittura di commedie."

Shandling e l'attore Rip Torn, che interpretava Artie, il produttore aggressivamente leale di Larry, sono morti entrambi negli ultimi dieci anni, ma 13 partecipanti hanno risposto alla chiamata per condividere alcuni punti salienti - e aspetti negativi - dei sei anni di durata dello show. Le interviste sono state modificate per garantire lunghezza e chiarezza.

Jeffrey Tambor, attore (il compagno di Larry, Hank Kingsley): Ero così carico per l'audizione che ho lasciato casa con circa due ore di anticipo. Nella scena, Larry cerca di lasciare la stanza e io ho spostato un intero divano per fermarlo; Ricordo che Garry guardò la direttrice del casting, Francine Maisler. Sapevo che era una buona cosa.

L'ho chiamato dopo ed era in palestra. Ho detto che mi piaceva interpretare Hank e che volevo davvero la parte. Poi ho detto: "Non ho mai fatto una chiamata del genere". Garry ha risposto: "Ma Hank lo farebbe".

Penny Johnson Jerald, attore (assistente di Larry, Beverly Barnes): Mentre stiamo per iniziare la mia audizione, squilla il telefono. E anelli. Ho detto: "Mi dispiace, hai intenzione di rispondere?" Garry ha detto di no. Il telefono si ferma, quindi inizio. Ma suona di nuovo, quindi rispondo. "Salve, ufficio di Garry Shandling. Come posso aiutarvi? Questa è la mia audizione."

La persona mi ha chiesto se Garry era disponibile e io ho detto di no. Quando ho riattaccato, Garry ha detto di non preoccuparsi dell'audizione. Pensavo di aver rovinato tutto, ma quando sono tornato a casa, il mio agente era al telefono e diceva: "Qualunque cosa tu abbia fatto in quella stanza, a loro è piaciuto molto".

Scott Thompson, attore (Brian, assistente di Hank, stagioni 4-6): Non c'è stata alcuna audizione. Garry era un fan di "Kids in the Hall" e probabilmente mi aveva visto in "Conan". Voleva che il personaggio fosse gay. Ho detto: "Allora ho un mestiere: anche il mio personaggio deve essere canadese". [Thompson è sia gay che canadese.]

Garry ha detto: "È un po' troppo. Nessuno lo comprerà, un personaggio canadese in televisione in America".

Todd Holland, regista (51 episodi): Mi sono presentato mentre stavano girando, ma [il regista] Ken Kwapis ha subito un'invasione domestica e ha dovuto andarsene. Mi siedo nella finta sala conferenze e Garry mi intervista mentre va e viene.

Poi vogliono riprendere uno spaccato in cui Jeremy Piven fa sesso in un parcheggio. È stata girata dalla finestra dell'edificio, quindi siamo nella tromba delle scale con il cameraman. Sto ancora facendo il colloquio di lavoro, ma Garry continua a chiedermi: "È divertente?"